El comercio electrónico en América Latina se ha consolidado como un ecosistema diseñado y operado desde el smartphone. De acuerdo con el estudio «Detrás del clic: el ecosistema que sostiene el e-commerce en LATAM» publicado por Mercado Libre y Endeavor, 84% de las compras en línea en la región se realizan desde teléfonos inteligentes.
Este patrón explica buena parte del crecimiento acelerado del e-commerce regional, que avanza 1,5 veces por encima del promedio global, con un valor estimado de US$215.300 millones hacia 2026. Más allá del crecimiento de los marketplaces, el fenómeno responde a una adopción masiva del smartphone como punto de acceso a pagos, crédito, logística y atención al cliente.
Países como Brasil, México y Argentina en 2025 concentraron el 84,5% de las ventas minoristas digitales de la región, reflejando una alta concentración del valor del mercado. El rasgo común entre estos países no es solo su tamaño, sino la madurez del consumo móvil, con usuarios que completan todo el ciclo de compra (descubrimiento, pago y postventa) desde el teléfono.
México domina un retail móvil dominante
México destaca como uno de los mercados de mayor aceleración mobile-first. La penetración del comercio electrónico en el retail pasó de 3,7% en 2018 a 15,8% en 2024, y se proyecta que alcance 17,7% en 2026, superando incluso a Estados Unidos (17%).
Este avance se sostiene en una base de más de 67 millones de compradores digitales, impulsada por eventos comerciales de alto tráfico y por el smartphone como principal dispositivo de acceso, reduciendo barreras de entrada frente al uso de computadoras, detalla el estudio.
Un consumidor móvil exigente y con baja tolerancia al error
El dominio del smartphone también redefine el comportamiento del consumidor. 47% de los usuarios abandona una plataforma tras una mala experiencia, mientras que otro 40% lo consideraría.
Los principales factores de fricción siguen siendo estructurales: retrasos en la entrega (56%), procesos de devolución complejos y fallas en el pago. En contraste, los consumidores priorizan aspectos básicos: seguridad en pagos (77%) y claridad en precios y condiciones (74%), por encima de funciones avanzadas como la personalización, que solo 31% considera crítica.
Aunque los marketplaces siguen siendo la cara visible del e-commerce móvil, la inversión se está desplazando hacia las capas de infraestructura. Crédito y pagos concentran US$6.600 millones de inversión, seguidos por logística y fulfillment con US$3.600 millones.
Tanto así que en el segundo trimestre de 2025, solo 56% de los ingresos netos de Mercado Libre provinieron directamente del comercio, mientras que el resto se generó a través de servicios financieros y otros verticales.
