Amazon está a punto de dar un paso clave en su ambicioso Proyecto Kuiper con el lanzamiento de 27 satélites diseñados para ofrecer internet de alta velocidad desde el espacio. Esta misión, denominada KA-01, se llevará a cabo el 9 de abril desde Cabo Cañaveral, Florida, utilizando un cohete Atlas V de United Launch Alliance (ULA) y podrá seguirse en vivo a través del sitio web de ULA.
El Proyecto Kuiper, anunciado en 2019, tiene como objetivo desplegar una constelación de más de 3.200 satélites en órbita baja para proporcionar conectividad de banda ancha a nivel global. Amazon destinó 10.000 millones de dólares para desarrollar este servicio, aunque algunos analistas estiman que solo el costo inicial podría ser de hasta 20.000 millones de dólares.
El lanzamiento de KA-01 representa un hito importante tras el primer vuelo de prueba en octubre de 2023, cuando Amazon envió dos satélites prototipo al espacio. La compañía había planeado poner en órbita sus primeros satélites operativos en 2024, pero el lanzamiento fue pospuesto debido a la prioridad de ULA en misiones de la Fuerza Espacial de Estados Unidos.
Los satélites de Amazon darán conexión de alta velocidad
La empresa de Jeff Bezos busca competir directamente con Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, que actualmente lidera el mercado con más de 7.000 satélites operativos. Kuiper también tendrá que enfrentarse a otros actores emergentes en la industria, como OneWeb, respaldado por SoftBank, y SpaceSail, de China.
Los satélites de Kuiper serán desplegados a unos 450 kilómetros de altitud y viajarán a más de 27.000 kilómetros por hora, completando una órbita alrededor de la Tierra cada 90 minutos. La tecnología permitirá que los usuarios accedan a internet a través de terminales que enviarán y recibirán señales desde los satélites, proporcionando una conexión de baja latencia y alta velocidad.
Además del mercado de consumo, Amazon planea ofrecer este servicio a gobiernos y empresas que necesiten una conectividad confiable en zonas de difícil acceso. Sin embargo, la compañía enfrenta un plazo crítico impuesto por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de Estados Unidos, que exige que al menos la mitad de su constelación, es decir, 1.618 satélites, esté operativa antes de julio de 2026.
Para cumplir con esta meta, Amazon aseguró más de 80 lanzamientos con distintos proveedores, incluyendo ULA, SpaceX y Blue Origin, empresa de cohetes fundada por Jeff Bezos. Luego de KA-01, se espera que la misión KA-02 continúe con la expansión de la red satelital en los próximos meses.
El lanzamiento de este primer lote de satélites marca el inicio de la fase operativa del Proyecto Kuiper, con la expectativa de que el servicio de internet satelital de Amazon comience a estar disponible para los consumidores en 2025.
La imagen de arriba fue creada por Mobile Time con inteligencia artificial.
