El mercado móvil mexicano registró una contracción de 3,3 millones de líneas durante el primer trimestre de 2026, la primera caída observada en los últimos cuatro años, de acuerdo con datos presentados por The Competitive Intelligence Unit (The CIU).
Según la consultora, el número de líneas móviles activas pasó de 162,2 millones al cierre de 2025 a 158,9 millones al término de marzo de 2026, lo que representa 3.258 millones de desconexiones netas durante este periodo. «Lo que usualmente crecíamos, 3 millones por trimestre, ahora los perdimos», señaló Ernesto Piedras, director general de The CIU, durante la presentación del informe.
Según The CIU, uno de los principales factores detrás de este comportamiento es la entrada en vigor del registro obligatorio de líneas móviles, que comenzó a aplicarse en enero de este año. La contracción no responde a factores estacionales propios del primer trimestre, sino directamente a la entrada en vigor del registro obligatorio.
La consultora precisó que la reducción no se debe a una depuración de líneas inactivas por parte de los operadores, sino a una menor contratación de nuevos servicios. «Un trimestre normal estábamos viendo 20 millones de nuevos SIMs en el trimestre, este trimestre estamos viendo 14 millones», explicó Fernando Esquivel, director de Análisis de Mercado de The CIU. “Ningún operador ha dicho que está depurando líneas», añadió.
La caída se concentró principalmente en el segmento de prepago, con un impacto similar en los Operadores Móviles Virtuales (OMV), que registraron su primera disminución trimestral de líneas desde el segundo trimestre de 2019. «El motor del sector en los últimos cinco años han sido los OMV, si no crecen los OMV, se afecta el sector completo», afirmó Esquivel.
Entre los operadores tradicionales, Telcel mostró una mayor resiliencia. Sin embargo, a pesar de la reducción en la base de usuarios, el mercado móvil mantuvo un crecimiento anual de 3%, aunque se trató de la tasa más baja registrada desde el primer trimestre de 2021.
Registro obligatorio podría estar detrás de la disminución
La reducción de líneas móviles coincide con la implementación del proceso de vinculación obligatoria entre usuarios y números móviles. Al cierre de mayo, la consultora estimó que existían 51,9 millones de líneas registradas, equivalentes a 32,7% del total del mercado. Esta cifra es similar a la compartida por parte de la CRT, que reportó 52,3 millones de líneas vinculadas al 1 de junio.
Además, un estudio realizado por la firma encontró que 66% de los usuarios móviles conoce la obligación de registrar su línea, pero menos de la mitad de ellos (45%) había completado el trámite. Entre quienes no han realizado el proceso, 70% afirmó que no lo ha hecho por desconfianza.
La investigación también identificó diferencias relevantes entre segmentos de la población. Mientras el 93% de los usuarios pertenecientes al nivel socioeconómico AB afirmó conocer la obligación de registro, la proporción disminuye a 49% entre los usuarios del nivel D/E. Por edad, los menores de 20 años mostraron la menor tasa de cumplimiento, el 60% conoce la disposición, pero solo el 40% ha registrado su línea.
The CIU señaló que algunos usuarios han optado por adquirir líneas de Estados Unidos como alternativa al registro en México. «Hay gente que dice: ‘Yo tengo líneas de Estados Unidos, me voy a quedar con ellas, me quito de estas preocupaciones'», comentó Piedras.
Impacto podría extenderse a otros sectores
Para Radamés Camargo, gerente de Análisis de The CIU, la disminución en el número de líneas podría tener implicaciones más amplias si una parte importante de los usuarios no completa el registro antes de la fecha límite.
Por su parte, Piedras advirtió que una eventual desconexión masiva de líneas tendría consecuencias que irían más allá de la industria de telecomunicaciones. «Los efectos no van a ser a nivel sectorial, van a ser a nivel sistémico. Necesitamos autenticación para los bancos, para aplicaciones de delivery, para transporte», afirmó.
El directivo agregó que aún existen incertidumbres sobre la forma en que operará el proceso para usuarios que no registren sus líneas dentro de los plazos establecidos, particularmente en el segmento de prepago.
Pese a la contracción observada en líneas móviles, el sector de telecomunicaciones continuó creciendo durante el primer trimestre de 2026. De acuerdo con The CIU, los ingresos de la industria alcanzaron MX 158.600 millones, lo que representó un incremento anual de 5,3%. El segmento móvil concentró 59,7% del valor total del mercado, con ingresos por MX 94.760 millones de pesos.
La rentabilidad operativa de los siete principales operadores alcanzó MX 56.136 millones en el primer trimestre, un crecimiento de 2,6% anual.
