Las telecomunicaciones en América Latina atraviesan una etapa de transformación impulsada por la necesidad de encontrar nuevos modelos de crecimiento y rentabilidad en un entorno donde la demanda de datos continúa aumentando de forma acelerada.
En el marco de Conecta Colombia, Marcelo Ruiz, Director of Consulting & Business Development – Latin America – Information and Communication Technologies, Frost & Sullivan, señaló que el sector vive un proceso de reinvención impulsado por cuatro factores: la migración de los operadores hacia servicios digitales, el fortalecimiento del segmento empresarial, la consolidación de mercados y la evolución de las redes hacia arquitecturas virtualizadas y nativas de nube.
«Las telcos están dejando de ser únicamente proveedores de conectividad para convertirse en integradores de tecnología, ofreciendo servicios de nube, centros de datos, ciberseguridad, analítica e Internet de las Cosas», explicó.
Consolidación
Uno de los temas que concentra parte de los cambios de la industria en la región es la ola de consolidación que atraviesa el sector, especialmente tras la salida de Telefónica de varios mercados latinoamericanos y el ingreso de nuevos inversionistas.
Según Wally Swain, Principal Consultant en OMDIA, estos movimientos reflejan que la rentabilidad tradicional de los operadores se encuentra bajo presión y los inversionistas buscan nuevas fórmulas para generar valor. «Cuando alguien compra es porque alguien decidió vender. Eso muestra que existen distintas valoraciones sobre el futuro del negocio», señaló.
Por eso, la consolidación puede generar mayores eficiencias operativas y fortalecer la capacidad de inversión de los operadores. No obstante, también plantea desafíos regulatorios para preservar la competencia y evitar escenarios de concentración excesiva.
De ahí la necesidad de que los reguladores adapten sus marcos normativos a una industria que ha cambiado desde la década de los noventa, cuando fueron creadas gran parte de las leyes de telecomunicaciones que aún siguen vigentes en la región.
El reto de monetizar el 5G
A pesar del avance de los despliegues comerciales de 5G en América Latina, la monetización de esta tecnología sigue siendo uno de los principales desafíos para los operadores.
Actualmente, la región cuenta con más de 30 ofertas comerciales de 5G en 13 países, pero los usuarios aún no perciben beneficios diferenciadores para justificar un pago adicional frente a las redes 4G. Las mayores oportunidades de generación de ingresos estarán en aplicaciones empresariales, redes privadas, network slicing y soluciones específicas para sectores productivos.
«La monetización más clara del 5G está en el segmento B2B y en casos de uso industriales», agregó Geusseppe Gonzalez, Director of LATAM – Public Sector, Access Partnership.
Direct to Device y satélites
De cara al futuro, el potencial transformador del sector está en las redes satelitales de órbita baja, especialmente de los servicios Direct to Device (D2D) que permiten conectar teléfonos móviles directamente con satélites. Una tecnología que podría convertirse en una herramienta clave para cerrar las brechas de conectividad rural que persisten en América Latina.
Actualmente, los servicios satelitales de órbita baja ya superan los dos millones de suscriptores en la región y continúan expandiéndose mediante alianzas con operadores móviles tradicionales. «Cuando nos reunamos nuevamente en un año, probablemente el Direct to Device será la tendencia más visible de toda la industria», afirmó Swain.
Por su parte, Ruiz destacó que Colombia ya avanza en pruebas piloto de esta tecnología, siguiendo el camino iniciado por otros mercados como Chile. Sin embargo, todavía existen desafíos regulatorios para definir cómo convivirán los operadores móviles y las empresas satelitales, especialmente en aspectos relacionados con el uso del espectro radioeléctrico.
La computación cuántica
Aunque todavía se encuentra en una fase temprana de desarrollo, Geusseppe Gonzalez considera a la computación cuántica como una de las tecnologías con mayor potencial disruptivo para la industria en el largo plazo.
Para él, la combinación entre inteligencia artificial y computación cuántica podría transformar la gestión de redes, el uso del espectro radioeléctrico y la eficiencia de las telecomunicaciones. «Hace algunos años hablábamos de inteligencia artificial como algo lejano. Hoy está en todas partes, la computación cuántica podría seguir un camino similar», afirmó.
Foto: Laura Suárez
