La modernización de las antenas se perfila como uno de los principales desafíos para que América Latina aproveche el potencial de las redes 5G. De acuerdo con Ericsson, 60% de las antenas instaladas en la región tiene siete años de antigüedad y no fue diseñado para responder a las actuales exigencias de capacidad, eficiencia y desempeño de las redes móviles.
Durante el Mobile Time Live sobre la evolución de 5G en América Latina, la compañía destacó que el crecimiento sostenido del tráfico de datos y la llegada de nuevas tecnologías como la internet artificial está haciendo necesaria la actualización de la infraestructura. Aunque la región ha avanzado en la asignación de espectro, todavía existe una brecha entre la disponibilidad de este recurso y la capacidad de las redes para aprovecharlo.
Según las cifras del reporte de Ericsson sobre 5G en América Latina, con corte a junio de 2025, la cobertura de esta tecnología en la región se situaba alrededor de 30%, un nivel inferior al de otras zonas del mundo.
Para Paulo Bernardocki, director de soluciones y tecnología de Ericsson para Sudamérica, este escenario evidencia la necesidad de continuar ampliando la cobertura y mejorar la calidad de las conexiones para responder a la demanda de servicios digitales.
Especialmente cuando el 5G será la tecnología que impulsará el crecimiento de las redes móviles en los próximos años. Pero su despliegue no depende únicamente de la disponibilidad de espectro o de la instalación de nuevos sitios, sino también de la capacidad de modernizar la infraestructura existente.
“En Latam el tráfico crecerá y es necesario que las antenas estén actualizadas y con la capacidad suficiente”, señaló Bernardocki.
La antigüedad de las antenas limita el potencial del 5G
En ese sentido, uno de los puntos centrales de la presentación fue el papel estratégico de las antenas en el desempeño de las redes. A medida que aumenta el tráfico y cambian los patrones de consumo, la infraestructura debe adaptarse para ofrecer mayor capacidad, cobertura y eficiencia energética.
Desde el punto de vista de Rodrigo Goulart, vicepresidente de sistemas de antenas de Ericsson para las América, las antenas ya no deben considerarse equipos pasivos dentro de la infraestructura de telecomunicaciones, sino componentes estratégicos que requieren ser incluidos en las decisiones de inversión de los operadores.
“La actualización de estos equipos puede generar mejoras relevantes”, sostuvo. De acuerdo con las cifras presentadas, la modernización de las antenas puede elevar el desempeño de la red hasta 30%, ampliar la cobertura hasta 36% e incrementar la capacidad de tráfico hasta 50%.
Estos beneficios adquieren importancia en un contexto en el que los usuarios demandan más datos y las aplicaciones incorporan funciones cada vez más exigentes. Además, la expansión de la inteligencia artificial, tanto en los servicios digitales como en los dispositivos móviles, está modificando los patrones de uso de las redes.
De acuerdo con Goulart el 43% de los usuarios utiliza inteligencia artificial en sus teléfonos, una tendencia que refuerza la necesidad de contar con infraestructura preparada para soportar nuevas aplicaciones y mayores volúmenes de tráfico.
Eficiencia energética y retorno de la inversión
Para lograr esa eficiencia, Ángel Rivera, CTO y director de soluciones de Ericsson para el norte de Latinoamérica y el Caribe, explicó que uno de los factores de ampliar la capacidad, la modernización de las antenas puede contribuir a reducir el consumo energético por gigabyte transportado.
“La eficiencia energética y el uso más eficiente del espectro se han convertido en factores relevantes para los operadores, tanto por sus costos operativos como por sus objetivos de sostenibilidad”, agregó.
Además, la decisión de actualizar la infraestructura debe considerar el retorno de la inversión (ROI). Según Rivera, entre las variables que pueden evaluar los operadores están el ahorro operativo directo, el crecimiento esperado del tráfico, las mejoras en cobertura y experiencia del usuario, y la posibilidad de aplazar inversiones en nuevos equipos o sitios.
“La modernización puede representar una alternativa para aprovechar mejor las redes existentes antes de realizar inversiones adicionales en infraestructura”, señaló. Sin embargo, enfatiza en que la conveniencia de cada proyecto dependerá de las condiciones de la red, la demanda y los beneficios que pueda generar en cada mercado.
México, Brasil, Chile y Colombia figuran entre los mercados regionales en los que coinciden varios factores que impulsan estas decisiones: el crecimiento sostenido del tráfico, la llegada de nuevas tecnologías como 5G, la necesidad de modernizar la infraestructura cuando existe un beneficio adicional y los objetivos de reducción de emisiones de CO2.
El desafío de avanzar hacia redes 5G independientes
Otro de los retos para la evolución del 5G en América Latina es la continuidad de la cobertura. Aunque algunos operadores ya lanzaron redes 5G Standalone (SA), la expansión de esta arquitectura requiere una infraestructura que permita ofrecer una experiencia consistente en las zonas cubiertas.
Durante la presentación también se señaló que las limitaciones de cobertura y la falta de continuidad de las redes pueden dificultar el aprovechamiento de las capacidades del 5G. Por ello, la evolución hacia arquitecturas independientes debe acompañarse de inversiones que fortalezcan la infraestructura y permitan ampliar progresivamente la disponibilidad del servicio.
En Brasil y Chile, los operadores ya avanzan en la conversión de bandas utilizadas para LTE hacia 5G, un proceso que forma parte de la evolución tecnológica de las redes móviles.
La seguridad digital también forma parte de los desafíos. Las antenas y los componentes de la infraestructura pueden convertirse en objetivos de ataques que afecten el desempeño de la red, por lo que su diseño, evaluación y protección adquieren una relevancia creciente.
En este ámbito, Ericsson destacó que utiliza IA, gemelos digitales y simulaciones para evaluar el comportamiento de las antenas durante su desarrollo y probar su desempeño antes de su implementación.
