Los consumidores mexicanos están alargando el ciclo de renovación de sus smartphones y, cuando finalmente cambian de equipo, optan cada vez más por dispositivos de mayor valor, reveló un análisis elaborado por The Competitive Intelligence Unit (CIU).
La frecuencia de reemplazo llegó a 26 meses en el segundo trimestre de 2026 (2Q26), un incremento de 0,3 mes respecto al trimestre previo. En promedio, un usuario mexicano tarda ahora alrededor de dos años y dos meses en cambiar de smartphone.
Según la consultora, este comportamiento responde al aumento en los precios de los dispositivos, pero también a una mayor capacidad técnica de los equipos, que permite mantenerlos durante más tiempo. A esto se suma el acceso a esquemas de financiamiento que facilitan la compra de smartphones de mayor precio.
“La gente está yendo por mejores equipos, quiere mejores procesadores, batería, memoria”, explicó Ernesto Piedras, CEO de The CIU.
Menos smartphones vendidos, pero de mayor valor
Aunque los mexicanos buscan alargar el tiempo de vida de sus smartphones antes de renovarlos, el gasto promedio por equipo aumentó. The CIU estimó un gasto promedio de MX$4.965 (291 dólares) por equipo en 2Q26, un crecimiento anual de 6,3%.
Esta cifra prácticamente duplica los alrededor de MX$2.400 (140 dólares) que se registraban tres años atrás.
Los analistas atribuyen parte de este comportamiento al aumento en el precio de los componentes, particularmente las memorias, en un contexto de mayor demanda asociada con inteligencia artificial. Es decir, que, ante el encarecimiento de los dispositivos, algunos consumidores prefieren postergar la renovación.
A la par, Piedras destacó que los smartphones ya ofrecen mayores capacidades técnicas, por lo que los usuarios pueden conservarlos durante más tiempo sin percibir la misma necesidad de reemplazarlos.
El financiamiento también modificó la dinámica. De acuerdo con Piedras, el mercado pasó de los antiguos esquemas de subsidio de los operadores a modelos en los que el consumidor puede adquirir el equipo mediante meses sin intereses o financiamiento.
Los plazos que anteriormente rondaban los 18 meses pueden extenderse ahora hasta 27 meses, lo que permite comprar dispositivos de mayor valor, aunque también prolonga su permanencia con el equipo.
Gama baja pierde terreno
Al cierre del 2Q26, 87,7% de los smartphones en México correspondían a las gamas media y alta. Durante ese periodo, la gama alta incrementó su participación en 0,6 punto porcentual, mientras que la gama media retrocedió 0,3 punto.
Por su parte, la gama baja mantuvo su tendencia descendente. En los últimos cinco años, la participación de este segmento pasó de 28,6% a 12,3%, es decir, perdió más de la mitad de su peso en el mercado.
El movimiento, según la consultora, refleja tanto el esfuerzo de los consumidores por acceder a mejores dispositivos como la disponibilidad de financiamiento para distribuir el costo de adquisición durante varios meses.
Operadores quedan rezagados como canal de venta de smartphones
El cambio en el consumo de los mexicanos también se ha visto reflejado en dónde compran sus smartphones.
En 2023, los operadores móviles concentraban 68,3% de los ingresos por venta de smartphones, sin embargo, su participación cayó a 58,1% al cierre del segundo trimestre de 2026. Esto representa una pérdida de más de 10 puntos porcentuales en tres años.
Al respecto, Piedras detalló que el espacio que dejan los operadores está siendo ocupado por tiendas departamentales, autoservicios, marketplaces y comercio electrónico, que ofrecen promociones y alternativas de financiamiento.
El experto incluso planteó que los supermercados ya no deben entenderse únicamente como puntos de venta sino como una empresa de financiamiento. Estas compañías cuentan con tarjetas, bancos y esquemas de crédito que permiten financiar no sólo un smartphone, sino prácticamente cualquier producto dentro de su oferta.
El cambio representa una presión adicional para los operadores, que tradicionalmente habían tenido una posición privilegiada como canal de comercialización de equipos.
The CIU estimó que los operadores generaron MX$23.523 millones por venta de equipos durante el 2Q26, una caída anual de 1,4%.
Telcel registró una caída del 1,7% en venta de equipos mientras que la consultora estima que Movistar perdió un 10%. AT&T por su parte fue el único operador cuyos ingresos en este aspecto aumentaron un 0,8%.
En el caso de Movistar, The CIU señaló que la caída es consistente con una estrategia que lleva varios trimestres: dejar de empaquetar servicios con equipos tanto en prepago como en pospago.
La reducción de unidades vendidas, por tanto, no significa necesariamente que los consumidores estén gastando menos en smartphones. El mercado está atravesando una combinación de menor volumen, mayor precio promedio y ciclos de renovación más largos.
Samsung pierde participación frente a Apple y marcas chinas
La transformación del mercado también está modificando el equilibrio entre fabricantes. De acuerdo con Piedras, Samsung pasó de representar alrededor de 35% del mercado mexicano hace aproximadamente un año y medio a cerca de 26% actualmente, una pérdida cercana a nueve puntos porcentuales.
Las marcas chinas también están avanzando, impulsadas por una combinación de diseño, especificaciones y precios más competitivos. Piedras señaló que estos fabricantes pueden ofrecer equipos con características similares o superiores a precios significativamente menores.
“Los chinos dejaron de ser baratos y malos para ser accesibles y muy, muy buenos”, afirmó.
Según el análisis presentado por The CIU, algunos fabricantes chinos ofrecen equipos con precios hasta 40% inferiores a los de Samsung y Motorola, mientras incorporan características que anteriormente estaban asociadas exclusivamente con las marcas más costosas.
En ese sentido, Piedras mencionó una comparación realizada por The CIU entre un dispositivo plegable de Samsung y uno de Honor. En 11 de 12 atributos analizados, el equipo de Honor resultó superior, mientras que su precio era aproximadamente la mitad del dispositivo de Samsung.
El contraste resulta relevante porque los equipos plegables de Samsung pueden alcanzar precios de MX$45.000 a MX$55.000, un nivel que limita su adopción masiva.
Por otro lado, Apple ha utilizado una estrategia diferente para ampliar su participación: mantener disponibles generaciones anteriores de sus smartphones. Desde la perspectiva de la consultora, esto permitió que la compañía pasara de representar un 11% del mercado mexicano a un 17%.
Piedras señaló que existe un consumidor que quiere un iPhone, pero no necesariamente puede pagar el modelo más reciente, y es cuando mantener distintas generaciones disponibles le ha valido para competir no sólo en el segmento premium más reciente, sino ampliar su presencia hacia consumidores con presupuestos diferentes.
Finalmente, el experto destacó que actualmente el consumidor mexicano tiene ahora un mayor conocimiento sobre las alternativas disponibles y compara especificaciones, precio y prestaciones antes de comprar.
“Me sorprende muy positivamente el grado de expertise y el grado de conocimiento que tiene el consumidor mexicano”, señaló Piedras.
