Entel se convirtió en el único operador en ofrecer el servicio Direct to Cell de Starlink en América Latina, en los mercados de Chile y Perú, posicionando a ambos países entre los primeros siete del mundo en desplegar esta tecnología.
En entrevista con Mobile Time Latinoamérica, Matías del Campo, vicepresidente de Mercado B2C de Entel, explica los alcances de la segunda fase de Direct to Cell, los desafíos técnicos que implicó su implementación, el impacto que tendrá en comunidades remotas y los próximos pasos para habilitar servicios de voz y datos satelitales más avanzados.
Matías del Campo, vicepresidente de Mercado B2C de Entel
¿Qué representa para Entel convertirse en el único operador que ofrece el servicio Direct to Cell de Starlink tanto en Chile como en Perú?
Ser la única operadora con el servicio Starlink Direct to Cell, en ambos países, representa un hito que consolida el liderazgo tecnológico que Entel viene construyendo desde su origen. En Chile fuimos los primeros en Latinoamérica en lanzar mensajería SMS satelital en noviembre del año pasado, luego completamos la Fase 2 con habilitación de aplicaciones en marzo de este año.
Para Entel posicionar a Chile y Perú entre los primeros siete países del mundo con esta tecnología junto a Estados Unidos, Japón, Canadá, Australia, Nueva Zelanda y Reino Unido, demuestra nuestra capacidad como compañía de seguir acercando la tecnología a las personas. En Perú, esta tecnología toma aún más relevancia porque las zonas sin cobertura terrestre son mucho más extensas que en Chile, por lo que estamos cambiando realidades de comunidades que nunca antes tuvieron acceso a la conectividad móvil.
¿Qué tipo de aplicaciones podrán utilizar los usuarios en esta segunda fase y cuáles son las limitaciones actuales del servicio?
En la Fase 2, que ya está habilitada en Chile y Perú, los usuarios pueden utilizar WhatsApp para mensajes de texto, voz, fotos y documentos; Google Maps para navegación con rutas y tiempos; AccuWeather para pronósticos; y X como red social.
Estas aplicaciones tienen relevancia para la vida cotidiana, el trabajo y el turismo en zonas remotas. Por ejemplo, si una persona se encuentra realizando turismo aventura, trekking, o recorriendo valles, en zonas que antes no tenían cobertura ahora podrá, lo que tiene un gran valor.
Para utilizar el servicio satelital en tu celular, debes estar en un área sin cobertura terrestre, se necesita vista abierta al cielo, tener un dispositivo compatible y habilitar el roaming y VoLTE. En el caso de lluvias o vientos fuertes la señal puede tener intermitencias.
¿Cuántas personas o comunidades podrían beneficiarse de esta tecnología en Perú y Chile?
El servicio está disponible en casi todo el territorio continental e insular de Chile, incluyendo Rapa Nui, Juan Fernández y mar territorial de 12 millas. En el caso de Perú, comprende el territorio peruano incluyendo las 200 millas marítimas, con un alcance de conectividad nacional hasta 50 km previos a la frontera terrestre con visión directa. Esto significa que cubrimos zonas rurales, sectores cordilleranos, rutas remotas y zonas insulares donde la cobertura tradicional puede presentar dificultades, o directamente no llega.
En Perú, el impacto es aún más significativo, por su geografía particular, existe una mayor cantidad de zonas que carecían de conectividad previa. Nuestra prioridad actual en Entel, está enfocada en asegurar el funcionamiento óptimo de esta tecnología y que los usuarios sepan que está disponible para su uso.
Algunos casos de uso internacionales son, por ejemplo, los incendios forestales en California en enero de 2025. Para la emergencia, T-Mobile activó el servicio Direct-to-Cell de Starlink (con mensajería de texto) para apoyar a los afectados y equipos de respuesta. Esto permitió que se mantuviera la comunicación en zonas donde el fuego destruyó la infraestructura de telecomunicaciones, y que los equipos de emergencia pudieran coordinar evacuaciones y rescates en áreas remotas.
¿Cuáles son los principales desafíos técnicos que han enfrentado en la implementación de Direct to Cell?
El principal desafío técnico que enfrentó Entel fue precisamente no contar con un camino previamente trazado. A diferencia de las evoluciones de 3G, 4G u otra tecnología con estándares globales ya consolidados, Direct to Cell nos ubicó como pioneros a nivel mundial, lo cual obligó a ir desarrollando la tecnología sobre la marcha y encontrando soluciones a problemas inesperados a medida que surgían.
Esto exigió una coordinación compleja con múltiples actores, no bastaba el acuerdo con Starlink para conectar la red. También fue necesario trabajar con fabricantes de terminales para asegurar la compatibilidad hardware, con los sistemas operativos dominantes (iOS y Android) para desarrollar las actualizaciones de software necesarias, y con las principales aplicaciones para que adaptaran sus plataformas a versiones optimizadas para la red satelital, de lo contrario, el consumo de datos habría colapsado una infraestructura no diseñada para tráfico pesado.
Finalmente, este ecosistema de trabajo conjunto entre el equipo de Red Entel, proveedores tecnológicos y el propio regulador, con apoyo de Subtel adaptando la normativa, permitió que, tras aproximadamente dos años y medio de desarrollo, Chile y Perú estuvieran entre los primeros países del mundo en lanzar servicios de conectividad universal vía satélite.
¿Cuándo esperan habilitar servicios de voz y datos más avanzados mediante conexión satelital directa?
Estos servicios, requieren menor latencia, es decir, el tiempo de respuesta entre el satélite y el dispositivo debe reducirse, para que la experiencia de voz sea satisfactoria. Es por ello, que es una habilitación técnicamente más compleja –incluso requiere del lanzamiento de una nueva constelación de satélites de próxima generación– es por ello que implementaremos esta tecnología cuando nos aseguremos que todo funcione de la mejor manera para entregar el servicio de calidad que nos caracteriza.
¿Cuál es la hoja de ruta para las próximas fases de desarrollo de la tecnología Direct to Cell?
El desarrollo de la tecnología D2C es un ecosistema en constante evolución. Para este año, nuestro foco está en consolidar la Fase 2 con las aplicaciones habilitadas e incorporar nuevas apps a esta tecnología.
A largo plazo, en Entel seguiremos trayendo siempre la mejor tecnología para transformarla en un gran servicio para las personas.
