De acuerdo con un informe reciente de la GSMA, titulado ‘The State of 5G 2026’, al cierre de 2025 más de la mitad de la población mundial contaba con cobertura 5G y el número de conexiones superó los 2.700 millones, consolidándose como la tecnología móvil de más rápida adopción en la historia.
A pesar de este crecimiento, 5G aún no logra posicionarse como la tecnología predominante a nivel global. Por lo que 4G continúa concentrando la mayor parte de las conexiones, especialmente en países de ingresos bajos y medios, donde factores como la asequibilidad de dispositivos, las condiciones macroeconómicas y los desafíos regulatorios influyen en la velocidad de adopción.
El informe advierte que, aunque el despliegue y la adopción avanzan con fuerza, el ecosistema que incluye a los operadores, gobiernos y actores tecnológicos, sigue trabajando para consolidar 5G como una tecnología universal.
Además agrega que las prioridades del despliegue están evolucionando. Las primeras fases estuvieron centradas en cobertura y capacidad, principalmente mediante redes no autónomas (NSA). Mientras que el foco se trasladó hacia redes 5G standalone (SA) y 5G-Advanced, que habilitan mejoras en latencia, capacidad de subida y funcionalidades avanzadas como el network slicing.
Avances en cobertura
El índice 5G Connectivity Index (5GI), elaborado por GSMA Intelligence, refleja esta evolución al medir no solo el alcance de la red, sino también su nivel de madurez tecnológica.
Desde 2023, el desempeño global en el 5GI ha mejorado.. Los mercados de nivel 1 (con puntajes superiores a 60) ahora representan el grupo más grande, impulsados por avances sostenidos en cobertura, asequibilidad y adopción.
No obstante, los mercados de nivel 4 (por debajo de 40 puntos) se han mantenido prácticamente sin cambios, lo que evidencia que algunos países siguen enfrentando barreras estructurales para avanzar más allá de las bases del 5G.
Esta dinámica está acentuando la divergencia global: mientras algunos mercados progresan rápidamente en despliegues de 5G SA, rendimiento de subida, uso de acceso inalámbrico fijo (FWA) y desarrollo de IoT y tecnologías como RedCap, otros permanecen rezagados.
Mercados líderes
El informe identifica a regiones como los países del Golfo, los nórdicos, Asia Pacífico desarrollado, China y Estados Unidos como líderes en el desarrollo de 5G, gracias a su combinación de cobertura, capacidad, asequibilidad y adopción.
En contraste, otros mercados como los de América Latina, enfrentan dificultades para evolucionar más allá de la fase inicial, lo que está ampliando la brecha global en el desarrollo de esta tecnología.
Dentro del índice aparecen países de la región como Brasil, Chile, Colombia y México, todos por debajo de los 50 puntos, ubicándolos al final de la lista y dentro de los mercados nivel 4. Chile es el país con la mejor posición con un puntaje de 46, seguido por Brasil (39), Colombia (30) y México (28).
Monetización
Frente a este panorama, el informe advierte que la próxima fase del 5G dependerá de la capacidad de transformar los avances tecnológicos en valor económico. Aunque más de 80 operadores en el mundo ya han lanzado 5G SA, su despliegue sigue siendo desigual. Tanto que, solo 6 mercados registran niveles de adopción superiores al 10%.
A pesar del crecimiento en cobertura y tráfico de datos, los ingresos móviles se mantienen prácticamente estables en la mayoría de los mercados. Sin embargo, algunos países como China, los estados del Golfo y Estados Unidos han logrado avances gracias a la digitalización empresarial, nuevos modelos de precios basados en velocidad y la expansión del 5G FWA.
La IA redefine el 5G
En paralelo, la inteligencia artificial se está convirtiendo en un componente clave del ecosistema móvil. Los operadores están integrando AI para optimizar la eficiencia y avanzar hacia redes más automatizadas y basadas en datos.
Además, las aplicaciones impulsadas por AI están modificando las necesidades de las redes, especialmente en términos de capacidad de subida, lo que impulsa la evolución hacia 5G-Advanced.
Para la GSMA, aunque esta tecnología aún se encuentra en fases iniciales y limitada a pocos mercados, ofrece mejoras en rendimiento, confiabilidad y nuevas capacidades como posicionamiento y sensorización, fundamentales para servicios emergentes.
Finalmente, la GSMA subraya que el desarrollo equilibrado de 5G requerirá una acción coordinada entre reguladores, operadores, proveedores tecnológicos y otros actores del ecosistema. El desafío será evitar que las brechas actuales se profundicen y lograr que 5G se consolide como una verdadera plataforma global.
