La tecnología 5G alcanzó cerca de 2.900 millones de suscripciones a nivel mundial al cierre de 2025, equivalentes a un tercio de todas las conexiones móviles, y se encamina a convertirse en la principal tecnología de acceso móvil en los próximos años.
La combinación de inteligencia artificial, computación en la nube y conectividad móvil está marcando el inicio de una nueva etapa para las telecomunicaciones. Según las últimas proyecciones del Ericsson Mobility Report 2026, las suscripciones 5G llegarán a 6.400 millones en 2031, representando cerca de dos tercios de todas las conexiones móviles del mundo.
Gracias al crecimiento de tecnologías como la inteligencia artificial generativa y la IA agéntica está creando nuevos patrones de uso de las redes, lo que obliga a los operadores a evolucionar más allá de la conectividad.
América Latina gana impulso
Actualmente, Norteamérica lidera la penetración de 5G con un 79% de las suscripciones móviles, seguida por el noreste de Asia (60%), Europa Occidental (54%) y los países del Consejo de Cooperación del Golfo (53%). Además, se espera que entre finales de 2025 y 2027 se sumen 1.200 millones de nuevas suscripciones, permitiendo que 5G supere a 4G como la tecnología móvil dominante apenas nueve años después de su lanzamiento comercial.
El despliegue también continúa expandiéndose, alrededor de 390 operadores ofrecen servicios comerciales de 5G en el mundo, mientras que más de 90 han implementado o iniciado el despliegue de redes 5G Standalone (SA).
Aunque América Latina inició más lentamente la transición hacia 5G, el reporte evidencia que la región comienza a mostrar señales de aceleración. Actualmente cuenta con cerca de 110 millones de suscripciones 5G, pero se proyecta que esta cifra alcance los 550 millones para finales de 2031.
El crecimiento estará impulsado por la amplia base de usuarios móviles de la región y por la evolución de tecnologías avanzadas asociadas a 5G, como las redes standalone, el network slicing y las arquitecturas programables abiertas. No obstante, el despliegue de redes 5G SA en América Latina ha avanzado a un ritmo más lento, lo que representa uno de los principales desafíos.
IA y FWA
El informe destaca que las redes móviles están evolucionando para soportar aplicaciones cada vez más complejas. Entre ellas se encuentran los agentes autónomos de IA, los dispositivos wearables inteligentes, las gafas de realidad aumentada y los entornos de realidad extendida (XR), que requieren conexiones más estables, seguras y con capacidad de respuesta en tiempo real.
La evolución hacia 5G Advanced también está abriendo nuevas posibilidades para sectores industriales, desde la manufactura de precisión hasta la colaboración remota inmersiva y la automatización avanzada.
Otra tendencia destacada es el crecimiento del acceso inalámbrico fijo (FWA), una alternativa para ofrecer internet de banda ancha utilizando redes móviles. Actualmente, cerca del 70% de los proveedores de FWA en el mundo utilizan 5G para prestar estos servicios, impulsando nuevos modelos de monetización y ampliando la cobertura de conectividad.
Tecnologías heredadas
A medida que los usuarios migran hacia 5G, las tecnologías móviles anteriores continúan perdiendo relevancia. Durante el primer trimestre de 2026, las suscripciones 4G disminuyeron en 77 millones, situándose por debajo de los 4.600 millones de conexiones. En el mismo periodo, las conexiones 3G cayeron en 18 millones y las de 2G en 23 millones.
El apagado progresivo de redes 2G y 3G sigue avanzando en todo el mundo. Al cierre de 2025, 80 operadores habían completado la desconexión total de sus redes 3G, mientras que 46 ya habían apagado completamente sus servicios 2G.
El reporte prevé que la desaparición de 3G ocurra más rápidamente que la de 2G, debido a que la reutilización de espectro permite fortalecer las capacidades de las redes 4G y 5G. Sin embargo, las redes 2G continuarán operando durante más tiempo para soportar servicios de voz y aplicaciones IoT heredadas.
Internet de las Cosas
El ecosistema de Internet de las Cosas (IoT) también mantiene una fuerte expansión. Al finalizar 2025 existían alrededor de 4.500 millones de conexiones IoT celulares a nivel mundial, una cifra que podría acercarse a los 8.000 millones en 2031.
Las tecnologías NB-IoT y Cat-M siguen siendo fundamentales para conectar dispositivos de bajo costo y bajo consumo energético, mientras que nuevas capacidades como 5G RedCap comienzan a ganar terreno. Actualmente, 14 operadores han lanzado comercialmente esta tecnología y otros 42 operadores en 27 países están invirtiendo en su desarrollo.
La evolución continuará con Enhanced RedCap (eRedCap), una tecnología diseñada para reducir aún más la complejidad y el costo de los dispositivos IoT basados en 5G. Aunque las pruebas de laboratorio comenzarán este año, su adopción comercial masiva se espera a partir de 2028.
A nivel global, se espera que la mayoría de las conexiones IoT celulares correspondan a aplicaciones de banda ancha para finales de la década, impulsadas por las mayores velocidades y menores latencias que ofrecen las redes 4G y 5G.
