Gabriel Contreras vicepresidente legal, regulatorio y de asuntos externos de AT&T México, aseguró que el país enfrenta un problema estructural en la forma en que asigna y valora el espectro radioeléctrico, en el marco del Congreso Latinoamericano de Telecomunicaciones Digitales y el M360 de la GSMA, realizado en CDMX. Desde su perspectiva esto ha derivado en menor cantidad de frecuencias asignadas, redes menos robustas y una conectividad más rezagada frente a otros mercados.
El directivo, quien fungió como Comisionado Presidente del extinto Instituto Federal de Telecomunicaciones (IFT) durante dos periodos, señaló que la industria lleva años discutiendo los mismos problemas regulatorios sin lograr resolverlos completamente.
“Hablamos recurrentemente de los mismos problemas y pareciera que nos hablamos las mismas personas a las mismas audiencias de los mismos problemas”, afirmó durante el panel “Una final en 90 minutos: El ecosistema digital de América Latina está en juego”.
Asimismo, señaló que actualmente existe una nueva discusión relacionada con la escala necesaria para sostener las inversiones en telecomunicaciones y desplegar nuevas tecnologías.
Las declaraciones ocurrieron luego de que Ricardo Castañeda, director de Política Regulatoria de la CRT, dijera que el regulador prepara nuevas licitaciones de espectro para usos industriales y redes de backhaul como 600 MHz, además de esquemas con descuentos vinculados a compromisos de cobertura para incentivar la participación de operadores.
También aclaró que el regulador no tiene control total sobre el precio final del espectro, pues según Castañeda, «gran parte del valor está en los derechos anuales, que están a cargo del Congreso. El juego que tiene el regulador para determinar los precios base es un margen muy pequeño».
Para Contreras, hay una contradicción: el sector móvil necesita operadores con mayor escala para ser eficientes, y, aunque las nuevas licitaciones de espectro podrían atraer nuevos actores, esto podría fragmentar aún más el mercado.
Además, sostuvo que el problema del costo del espectro no debe entenderse únicamente como un costo operativo más, sino como un factor estructural que impacta directamente el desarrollo de infraestructura y tecnología.
“Creo que no hemos sido lo suficientemente exitosos en demostrar en qué consiste realmente el problema del costo del espectro. No es solo un insumo, un costo de producción, es una cuestión estructural”, explicó.
El espectro caro limita el desarrollo de redes
El directivo de AT&T recordó que las telecomunicaciones móviles descansan sobre tres pilares fundamentales: infraestructura, tecnología y espectro radioeléctrico.
“Cada dólar que se va a uno de los pilares tiene un costo de oportunidad. Pero el dólar que se va a infraestructura y tecnología se va a la red, se va a servir a nuestros usuarios. En el caso del espectro radioeléctrico se va a las arcas públicas”, afirmó.
Con esto en mente, cuestionó que México continúe utilizando un modelo de valuación diseñado para generaciones anteriores de redes móviles, pese a que las necesidades de capacidad y ancho de banda crecieron considerablemente con 5G y futuras generaciones tecnológicas.
“Este modelo no funciona. Es el modelo que teníamos cuando asignábamos bloques de 5 o 10 MHz cuando empezamos con 2G y 3G. Hoy ya hablamos de bloques de 50, 100 o incluso 200 MHz y lo seguimos tasando igual”, sostuvo.
Agregó que el resultado de este modelo ha sido el tener espectro sin utilizar y limitar el despliegue de redes. “Yo creo que a México le hubiera salido más barato regalarlo porque hubiera sido plenamente aprovechado por los usuarios mexicanos, le salió muy caro tenerlo en un cajón”, afirmó.
Actualmente México cuenta con apenas 428 MHz asignados para servicios móviles, mientras que la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) recomienda más de 1.700 MHz, según datos que compartió Contreras. Detalló que eso significa que el país opera con una cuarta parte de los MHz recomendados. “Claramente no estamos asignando un valor correcto al espectro radioeléctrico”, señaló.
Hernán Colombo, gerente de Regulación de Personal Argentina, coincidió durante el mismo panel que el retraso digital en la región no le conviene a nadie. «Identificamos obstáculos estructurales como los altos costos de espectro», señaló.
Consumo de datos móviles en México está rezagado
Otro aspecto que mencionó el directivo fue el consumo de datos móviles de México frente a otros mercados internacionales advirtiendo que el país mantiene rezagos importantes pese al crecimiento de la penetración móvil.
“Hoy hablamos de inteligencia artificial y de hiperconectividad; no hemos logrado superar las viejas brechas y ya estamos enfrentando las nuevas. Nuestra conectividad es más pobre: son apenas 4GB consumidos en México frente a 10GB en Brasil, 16GB en Francia y 19GB en Estados Unidos”, afirmó.
En ese sentido recordó que desde 2019, México incrementó significativamente tanto su población como la penetración móvil y el PIB per cápita, pero aun así el desarrollo de conectividad sigue rezagado frente a otras economías.
“Tenemos más población, más PIB per cápita y más penetración móvil. Pero aun así seguimos teniendo una conectividad más limitada”, señaló.
Descuentos solo significan que el espectro es caro
Aunque Contreras reconoció los recientes esfuerzos regulatorios para aplicar descuentos en pagos de espectro, consideró que el problema de fondo sigue siendo estructural. “Si hablamos de descuentos, hablamos de que el espectro está caro. Tendríamos que hablar de que el espectro no esté caro”, afirmó.
De hecho, Mónica Aspe, directora general de AT&T México, dijo a medios de comunicación que la empresa no participará en futuras licitaciones si se mantiene el esquema de costos actual. «Nos encantaría participar, pero con el esquema actual no lo haremos. Lo haremos si esto cambia», afirmó.
Sobre los descuentos propuestos por la CRT, dijo verlos con «muy buenos ojos», aunque aclaró que «eso no hace más barato el espectro, solo cambia la forma de pago».
Por su parte, Claudina García, presidenta de comunicaciones y relaciones públicas de American Towers, coincidió en que mantener espectro sin utilizar termina siendo más costoso para el país que habilitar condiciones para su despliegue.
“Un espectro que no se usa es el espectro más caro de todos. Lo tenemos aquí alrededor nuestro y si no se usa, no nos funciona”, señaló. La ejecutiva añadió que varios países ya implementaron descuentos y esquemas regulatorios más flexibles para incentivar despliegues de infraestructura y conectividad.
“Espero que en México no solo sea un tema de descuentos, sino que logremos convencer a los legisladores de que este modelo no está trabajando para el bienestar de los mexicanos y mexicanas”, afirmó.
Finalmente, Contreras reconoció las medidas recientes como los anuncios sobre simplificación administrativa, ventanilla única y homologación de trámites para despliegues de infraestructura. Sin embargo, advirtió que todavía persisten obstáculos locales que afectan la expansión de redes.
Como ejemplo, mencionó que actualmente existen alrededor de 250 sitios clausurados en Zapopan, Jalisco, pese a la cercanía del Mundial de Futbol y la necesidad de reforzar capacidad de red en zonas de alta demanda.
“Imaginen el servicio que vamos a dar cuando haya partidos mundialistas. Tenemos que hacer lo que nos corresponde: el sector privado invertir donde haya condiciones y el sector público generar condiciones para que esas inversiones se den”, concluyó.
