El proyecto del Cable Antártico, que busca conectar mediante fibra óptica submarina al continente blanco con redes de telecomunicaciones de alta capacidad, es técnicamente viable y no presenta impedimentos insalvables para su desarrollo, según los resultados del estudio de factibilidad integral presentados por la Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile (Subtel).
La subsecretaria de Telecomunicaciones, Romina Garrido, dio a conocer los avances de la iniciativa durante el encuentro internacional Antártica y cambio climático: ciencia, datos y cooperación, organizado por CAF -Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe- en Madrid, España.
El proyecto contempla el despliegue de hasta 4.100 kilómetros de fibra óptica submarina y busca responder a las limitaciones de conectividad que enfrentan actualmente 55 instalaciones científicas de 21 países en la Antártica. De acuerdo con las proyecciones del estudio, la demanda de capacidad en la zona superará los 59 Tbps hacia 2058.
El informe fue financiado por CAF y elaborado por el consorcio Salience Consulting y Pioneer Consulting. La evaluación incluyó aspectos técnicos, legales, económicos, financieros, ambientales y geopolíticos, con el propósito de determinar las condiciones necesarias para desarrollar la infraestructura.
Despliegue de fibra óptica
El estudio contempla dos escenarios de implementación. El primero considera una configuración básica de 1.600 kilómetros, con una inversión estimada de US$370 millones, que permitiría conectar tres bases antárticas chilenas: Frei, O’Higgins y Capitán Prat.
La segunda alternativa, considerada óptima, contempla un trazado de 4.100 kilómetros y una inversión aproximada de US$621 millones. Esta configuración ampliaría la cobertura a 28 instalaciones científicas y permitiría incorporar como usuarios ancla a programas de Estados Unidos, Reino Unido, Brasil y Polonia, además de Chile, Alemania y Corea.
La propuesta también considera la instalación de sensores oceanográficos para recopilar información en tiempo real sobre variables relacionadas con el cambio climático, ampliando las capacidades de investigación y monitoreo ambiental en la región.
Aunque las tecnologías de cable submarino permitirían superar las condiciones geográficas y climáticas del Paso Drake. Sin embargo, la viabilidad técnica no significa que la construcción vaya a comenzar de inmediato. Subtel identificó varias condiciones para avanzar hacia esa etapa, entre ellas completar las evaluaciones ambientales exigidas por la normativa chilena y el Protocolo de Madrid, asegurar compromisos formales de demanda por parte de los países participantes y establecer un modelo de gobernanza para administrar la infraestructura.
Hoja de ruta hacia 2034
En cuanto al financiamiento, el estudio plantea un esquema que no dependería exclusivamente de recursos fiscales chilenos. Entre las alternativas figuran la participación de bancos multilaterales de desarrollo, aportes de los Estados involucrados y contratos de derechos de uso de fibra óptica a largo plazo (IRU).
Estos mecanismos podrían estructurarse mediante una empresa conjunta o acuerdos contractuales que permitan distribuir los costos y garantizar la sostenibilidad económica del proyecto.
Como siguiente paso, Subtel presentará los resultados del estudio ante el Consejo de Política Antártica en diciembre de 2026, con el objetivo de coordinar una posición de Estado junto con los ministerios de Relaciones Exteriores, Hacienda y Defensa.
La hoja de ruta contempla definir un modelo de gobernanza neutral y compartido, alineado con el Sistema del Tratado Antártico, para avanzar en la articulación internacional y las condiciones de implementación.
El Cable Antártico podría entrar en operación en 2034 y convertirse en una infraestructura estratégica para la conectividad de las estaciones científicas, el intercambio de grandes volúmenes de datos y la cooperación internacional en investigación polar.
