El mercado gris de teléfonos inteligentes en América Latina registró una caída del 4% durante 2025, según un análisis de Tina Lu de Counterpoint. Este es el segundo año consecutivo de descenso en este tipo de comercio, caracterizado por la importación y venta de dispositivos sin pasar por los canales oficiales ni pagar aranceles de importación. El ranking lo encabezan Brasil, Argentina y Bolivia.
A pesar de la disminución registrada el último año, los fabricantes chinos siguen dominando este segmento en la región. La marca Xiaomi concentra cerca del 67% del mercado gris, seguida por realme con 23%. Ambas compañías han intensificado en algunos países sus esfuerzos para frenar el contrabando de dispositivos.
Brasil lidera el comercio gris en la región
Durante los últimos años, Brasil se ha consolidado como el principal destino de smartphones provenientes del mercado gris en América Latina. Esta situación está asociada a las altas cargas tributarias y los requisitos de fabricación local, que pueden elevar el costo de importación de estos dispositivos hasta en 105% entre aranceles e impuestos internos.
Como consecuencia, los teléfonos comercializados por canales no oficiales pueden llegar a costar hasta 50% menos que los modelos vendidos por distribuidores autorizados, lo que incentiva a muchos consumidores a asumir el riesgo de adquirir equipos sin respaldo oficial.
Cambios regulatorios en Argentina
Un escenario similar se ha observado históricamente en Argentina, donde los altos impuestos y las exigencias de producción local impulsaron durante años el comercio gris.
Sin embargo, el panorama comenzó a modificarse entre 2025 y 2026 luego de que el gobierno decidiera reducir en 16% los aranceles de importación de smartphones. Aunque el IVA interno continúa vigente, se espera que esta medida reduzca los incentivos para recurrir a canales no oficiales al acercar los precios locales a los del mercado internacional.
Colombia y Paraguay, nodos clave del comercio regional
El flujo de smartphones del mercado gris también responde a rutas comerciales regionales bien definidas.
En la región andina, Colombia funciona como un punto de origen desde donde los dispositivos se trasladan hacia mercados vecinos como Ecuador y Venezuela, configurando uno de los corredores más activos de este comercio en el norte de Sudamérica.
En el Cono Sur, Paraguay se ha consolidado como uno de los principales centros de distribución del mercado gris. Desde ese país se abastecen flujos de smartphones hacia Brasil, Argentina, Bolivia y Uruguay, aprovechando su dinámica comercial y su posición estratégica para el comercio regional.
Estados Unidos y Panamá, nodos del comercio
En términos logísticos, Estados Unidos se mantiene como la principal fuente de abastecimiento para el comercio gris hacia mercados como México, Centroamérica y el Caribe.
En este circuito, Panamá cumple un papel estratégico como puerta de entrada regional para la redistribución de dispositivos hacia distintos países latinoamericanos.
De acuerdo con estimaciones del sector, el impacto económico de este mercado supera los 1.000 millones de dólares anuales, siendo un foco de preocupación para fabricantes, distribuidores y autoridades regulatorias que buscan fortalecer los canales formales de venta.
