América Latina está recibiendo más inversión extranjera directa (IED) vinculada a la transformación digital, pero el desarrollo tecnológico sigue siendo desigual y altamente concentrado, según un nuevo análisis de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
El estudio, que examina la evolución de la IED digital entre 2005 y 2024, revela cambios estructurales en los sectores, actores y geografías de la inversión, impulsados por la aceleración de la demanda de datos, el auge de la inteligencia artificial y la reconfiguración geopolítica global.
Gigantes tecnológicos toman el liderazgo de la inversión
El sector de software y servicios tecnológicos prácticamente duplicó su participación, pasando del 6–7% a 14% en la última década. A su vez, los componentes electrónicos alcanzaron 8% en 2020–2024, reflejando el interés creciente por fortalecer cadenas de valor vinculadas a tecnologías emergentes.
El informe destaca un cambio en el perfil de las empresas inversoras: Entre 2015 y 2019, las mayores inversiones provinieron de operadores de telecomunicaciones, como Telefónica, AT&T y América Móvil, que sumaron 20.000 millones de dólares.
Pero a partir de 2020, el liderazgo se trasladó a empresas tecnológicas multinacionales especializadas en computación en la nube y procesamiento de datos, como Amazon Web Services, Microsoft, CloudHQ y Aligned Energy.
Cada una de estas compañías anunció más de 3.400 millones de dólares en proyectos recientes. Brasil y México acapararon más del 70% de estos flujos, aunque Colombia también aparece como destino relevante, especialmente por la inversión superior a 1.400 millones de dólares anunciada por Aligned Energy.
El estudio revela que la región depende en gran medida de dos orígenes principales de capital: Estados Unidos, que amplía su hegemonía en infraestructura digital y servicios en la nube, y China, que mantiene presencia creciente, aunque aún en menor magnitud.
En contraste, la participación de la Unión Europea ha disminuido, lo que plantea riesgos para la diversificación y aumenta la vulnerabilidad ante tensiones geopolíticas, especialmente en sectores críticos como semiconductores, IA y telecomunicaciones.
Geopolítica, IA y sostenibilidad
A pesar del aumento en inversión, el desarrollo digital sigue siendo desigual. El informe recuerda que el internet móvil cubre cerca del 80% de la población,pero la banda ancha fija de alta velocidad solo llega al 22% de los hogares en Brasil y al 36% en Chile, según datos de 2024.
Esto pone en evidencia que las inversiones no han sido suficientes para cerrar las brechas de acceso y calidad, especialmente en zonas rurales o sectores de menores ingresos.
La CEPAL identifica tres tendencias que actualmente moldean el flujo global de la IED digital:
- Aceleración exponencial de la demanda de datos y el avance de la IA, que empujan a construir más centros de datos, aunque con desafíos asociados a consumo energético, uso de agua y sostenibilidad.
- Tensiones geopolíticas, especialmente entre Estados Unidos y China, que están fracturando cadenas de valor digitales y elevando criterios de seguridad nacional en la aprobación de inversiones.
- Concentración del poder en gigantes tecnológicos, que dominan servicios críticos de IA y nube, limitando los encadenamientos productivos locales y aumentando la dependencia regional.
El informe concluye que la región enfrenta una doble necesidad: atraer más IED digital, especialmente en tecnologías emergentes, centros de datos y servicios avanzados, y orientarla estratégicamente para fortalecer capacidades locales, diversificar socios y reducir la dependencia tecnológica.
